三妻四妾是哪三妻哪四妾 虚指“妻妾众多”
三妻四妾是哪三妻哪四妾？古代实际上是“一夫一妻多妾”制，妻不在了，妾一般不能转正。
“三妻四妾”是成语，虚指“妻妾众多”，是形容词成语，例如：“佳丽三千”（皇宫）。这种用数字表示虚指的用法由来已久，自古有之。古代在社会上有地位有权势的男子，不止一个妻妾，“三妻四妾”司空见惯。
古代封建社会婚姻制度是一夫一妻制。但是，那些在社会上有地位有权势的男人，在婚姻过程中，往往是“三妻四妾”，女人多得很。据记载，有正妻、小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻（《陔余丛考》）等等，很多很多。
“三妻四妾”中的“三妻”是虚指。不过，有的说“三妻”所指的是正妻、旁妻和下妻。正妻，是古代男人明媒正娶的第一任妻子，叫嫡妻，是一夫一妻正规编制的真正体现，她在家中的地位最高，只有一位，没有第二。旁妻，也叫偏妻、偏房，下堂妻，是不与正妻住在一栋房子里的女人。下妻，清代学者俞正燮在他的《癸巳类稿》中直言说：“下妻曰妾”，可见下妻是什么地位了。其实，偏妻和下妻都是妾的地位，两者相比较，只是旁妻比下妻地位还高一等罢了。
“三妻四妾”中的“四妾”也是虚指。“四妾”指的是陪房丫鬟，这些丫鬟，有的来自于正妻从娘家带过来的，也叫媵，例如小说《红楼梦》王熙凤嫁给贾琏时，从娘家带来的陪嫁丫鬟平儿。有的来自于家中长辈安排的，例如小说《红楼梦》贾母安排她身边的丫鬟紫鹃伺候她的外孙女林黛玉。还有其他许多说法。不管怎么说，妾就是奴婢，都是男人家私有财产，可以被男主人随时馈送别人，或当做财产做买卖，与人做交易等等。
“三妻四妾”成语最早来自于小说《jinpingmei》。小说中只有一句话：“至如三妻四妾，买笑追欢得，又当别论”。短短几个字，没有明确指出哪“三妻”？哪“四妾”，可见，这里所用的“三妻四妾”成语，是形容词，虚指这个男人拥有很多女人，生活奢靡，而不是实指“三妻”、“四妾”。这句话中看不出一点痕迹，“三妻四妾”有具体所指。
综上所述，古人常说的“三妻四妾”是成语，并不是实指哪“三妻”？哪“四妾”？而是形容词，泛指古代男人拥有很多的女人，“三妻四妾”是虚数，而不是实数。
通过“三妻四妾”这个成语，我们得知：古代是一个重男轻女的封建社会，对女人是很不公平的。女人遭受了许许多多的侮辱和欺凌，在社会上根本没地位，任由那些有权势的男人欺辱霸凌。女人是弱者，面对男人的霸道也无可奈何，只能含垢忍辱，苟且偷生。
“三妻四妾”成语揭露了封建社会重男轻女的罪恶。同时，提醒我们要珍惜今天的男女平等的社会。男人要自尊自重。女人要敢于斗争，不要惧怕那些具有“三妻四妾”狂想症男人的恐吓。男女们团结一心，共同为我们的男女平等、社会安宁，幸福的生活做出自己拥有的贡献。
“三妻四妾”只是虚指，形容妻妾数量之多。在实际上，则是“一夫一妻多妾”制，即：在古代，同一个成年男子，也许拥有为数众多的妾，但有且只能有一个妻子。
我国古代社会结构稳定、等级鲜明，成熟于西周时期的宗法制功不可没，夫妻制度就是其中的重要内容。
西周时期的贵族阶层中就存在妻妾制度的雏形，那时正式的名称叫“媵（yìng）制”。媵就是随嫁、陪嫁的意思，诸侯们在正式娶妻时，女方会带着一些男女作为陪嫁，男的被称为“侄”，女的则被称为“娣”。
对于这一规矩，《公羊传》中这么解释：“媵者何？诸侯娶一国，则二国往媵之，以侄娣从。侄者何？兄之子也。娣者何？弟也。诸侯一聘九女，诸侯不再娶。”
这段话的意思是：一国的诸侯娶另一国的女子为妻室时，嫁女方还必须有两个同姓国派送女子和男子去陪嫁，陪嫁的女子称为娣，而陪嫁的男子称为侄。诸侯一般都可以一次娶妻连媵娣共九人，然后便不再娶。“媵娣”，就是早期的妾。
随着传统分封制的逐渐崩溃，一些贵族逐代没落、下沉，“媵制”适用的范围扩大到民间，我们所理解概念中的“妻妾制”渐渐成型。
在一夫一妻多妾制下，一个男子只能有一位正妻，但妾就没有具体数量的限制（量力而行）。与之相对应的，就是嫡庶之别。
嫡，指的是正妻及其所生子女，所以正妻也叫“嫡妻”；庶，就是正室之外得到所有妾及其所生子女。在一些影视作品中，两者之间仿佛没多大差别；但在实际中，他们之间的区别简直令人叹为观止。
在出身方面，娶正妻讲究个门当户对，而妾几乎都来自或身份低下、或家道中落的家庭；
在迎娶的流程方面，娶妻要严格按照传统婚姻的规范流程，如占卜八字、依照父母之命媒妁之言、备齐“三书六礼”；婚礼仪式也极尽隆重，双方准备足够的聘礼、嫁妆，迎亲之日男方大开中门、披红挂彩，在亲戚朋友们的见证下三拜九叩、祭拜祖宗、登记入谱。用四个字来描绘，那就是明媒正娶。
而与之相比，纳妾的流程可谓“闻者伤心、见者流泪”：男子看上了哪家的姑娘，谈妥价格后，支付一定的“买妾之资”，随后免去任何礼仪流程、无需迎亲队伍，仅需一顶小轿、经由侧门偷偷接近门，顶多邀请几个自家人小范围热闹热闹就行。当然了，女方也不需要提供嫁妆。
而在进入男方家门之后，妻妾的待遇差别就更悬殊了。
一般来说，虽然古代社会奉行男尊女卑，但在一个家庭内，正妻与丈夫的法律地位是平等的，她是一家内务之主，不仅全权负责操持家里的大小事务，还要负责管理妾，如有必要，她可以对违反规矩的妾进行惩罚。
而妾在家庭中的价值一般有三方面：满足男主人的欲望，传宗接代，担任奴仆。她们不仅要伺候丈夫，对正妻也得低身下气、任其支配；一生中都无法名列宗族名单，除非母凭子贵——生的子女特别受宠、争气。
一般来说，正妻是无法被降为妾的，也不能轻易被休，除非犯了“七出”之罪，即无子、淫佚、不事舅姑、口舌、盗窃、妒忌、恶疾；即使犯了七出，但如果符合“三不去”中任何一项也无法被休，即：有所娶无所归（无娘家可归的）、与更三年丧（曾为公婆守孝三年的）、前贫贱后富贵（陪着丈夫由贫变富）。
但是妾就没这种待遇，她们可以被当作商品一样被买卖，没有丝毫保障。不过，假如一家的正妻去世、被休，而且男主人本人愿意，在经过严格的流程仪式后，妾是可以转正为妻的。
当然了，妻妾的差别也体现在她们所生的子女上。正妻所生子女被称为嫡子女，妾所生则是庶子女，双方虽然父亲相同，但地位有鲜明的尊卑贵贱，嫡长子拥有无可置疑的家族继承权，紧随其后的是嫡长孙、其他嫡子；嫡女的地位同样比庶女高。
在很多文学作品中，对于妻妾、嫡庶之别描绘的极为深刻。
比如在红楼梦中，贾政的正妻是王夫人，妾是赵姨娘，前者对后者可以呼喝怒骂，比对一般的仆人还要恶劣；俩人所生的儿子：贾宝玉、贾环，虽然都是贾政之子，但在贾府中，他们一个享受众星捧月的待遇，另一个则人见人嫌、可笑可怜。
同样是在红楼梦里，庶女贾探春奉正妻王夫人之命暂时操持家事期间，亲生母亲赵姨娘就逼她给亲舅舅赵国基增加丧礼赏银；但知书达理的探春按照《周礼》中对于宗法制的规定，坚持以嫡母为唯一母亲的原则，只承认嫡母王夫人的兄弟王子腾才是自己宗法上的舅舅，强调亲舅赵国基只是贾府中的仆人，驳回了赵姨娘的要求，这一表现让贾府上下赞叹不已。
妻妾之别，反映的是古时男权社会下特殊的婚姻制度；与之相比，在当代社会的一夫一妻无妾制下，人人平等、享受同等尊严，这才是文明的进步。
