曹操为什么不称帝 最后一步让给儿子完成
论实力曹操完全可以称帝，为什么一直没有称帝？因为曹操是一个讲求实际的人，只要掌握了实权，虚名并不重要。
曹操生前并非没有称帝的实力和机会，但他一直没有那么做，反而多次公开反对称帝，这与曹操的出身、经历以及受教育的情况固然有关，也与各个时期局势发展有很大关联。
在彻底统一北方之前，曹操至少3次坚决反对过所谓的废立之事，对刘汉朝廷公开表示支持：
第一次是反对许攸和王芬等人另立合肥侯的图谋。187前后，曹操担任都尉一职，有一次突然接到好友许攸写来的一封密信，许攸告诉他一个秘密计划，他们打算联合冀州刺史王芬，借汉灵帝出巡的时机将其扣押，之后另立新帝。这件事的背后主使是袁绍，他身边有一个秘密小组织，称为“奔走之友”，许攸是该组织的核心成员之一。他们打听到汉灵帝要回冀州河间国老家，于是让王芬出面向朝廷要求扩充军队，待汉灵帝一来就发动政变，另立刘氏宗族的合肥侯为帝。曹操当即表示反对，他给许攸写了一封回信，信中引用了霍光和伊尹的例子，说明废旧帝立新帝是天下最不吉祥的事，劝他们不要做此打算。后来这件事败露了，许攸逃亡，王芬自杀。
第二次是反对袁绍另立刘虞为帝。董卓挟持汉朝廷，关东联军以袁绍为首与之对峙，为化解政治上的被动袁绍准备另立一位新皇帝，候选人是幽州牧刘虞，袁绍给各路联军首领写信陈述他的想法，并派人携拥戴书幽州。这时候曹操刚刚经过汴水失利到南方募兵，回来后袁绍就征求他的意见。曹操直接表示反对，他说董卓之罪暴于四海，我们合大众、举义兵，天下莫不响应，这是因为义的缘故。现在幼主微弱，制于奸臣之手，但还没到亡国的地步，一旦改易“孰其安之”？曹操表态，如果袁绍执意要另立新帝的话：“诸君北面，我自西向！”袁绍不死心，派人私下里去说服曹操，对曹操说现在袁公势盛兵强，二子已长大，天下群雄，谁能超过？曹操仍然不应，从此之后对袁绍更为反感，甚至“图诛灭之”。
第三次是反对袁术称帝。197春天，袁术突然在寿春称帝，震惊全国。在曹操看来，袁术的行为不仅是对汉室的叛逆，也是对自己的挑战。许县新朝廷运转不到一年袁术就公然分庭抗礼，不给他点教训，势必会有第二个、第三个袁术冒出来。曹操利用袁术与孙策、吕布之间的矛盾，拉拢他们共同讨伐袁术，后来又亲自东征，让袁术最终梦断江亭。
应该说，直到这时曹操都旗帜鲜明地站在刘汉朝廷一边，不是曹操对刘汉朝廷有多么忠心，而是这么做与他的总体战略相一致。
208年，统一了北方的曹操率大军南征荆州，这一战如果顺利，天下基本可统一。从当时各派的实力对比看，曹操的胜算更大。在曹军进入荆州前夕，荆州牧刘表病死，继任的儿子刘琮表示愿意投降，曹操在统一的道路上又向前迈出了一大步。紧接着，曹操占据了荆州大部分地区。
但是刘备很顽强，孙权也很有魄力，他们联手与曹操打了一仗，曹操意外失利，被迫退出荆州中部和南部，曹操、孙权、刘备从三分荆州逐渐发展为三分天下，曹操的统一进程彻底受阻。赤壁失利后曹操更不再提废立的事，不过他在政治上也进行了一系列改革，59岁时进爵为魏公，62岁时进爵为魏王。
如果说曹操直到这时仍完全不想当皇帝，完全没有过念头，那是几乎不可能的。可以设想一下，如果没有赤壁失利，曹操很顺利地统一了南方，以曹操当时的年龄和实力，行废立之事并非不可能，甚至是水到渠成的事，只是历史没有给曹操这样的机会。
219年，孙权袭杀关羽，之后害怕刘备报复，主动向曹操称臣，派人送来一封信，“称说天命”。曹操把孙权的信给大家看，说：“是儿欲踞吾著炉火上邪！”但是，侍中陈群、尚书桓阶以及夏侯惇等很多人都认为汉祚已终，也不是今天才开始的，曹操功德巍巍，天下瞩望，所以孙权都自愿称臣，此天人之应，异气齐声，曹操应正大位，不要再犹豫。
事实上，曹操的代汉意图早就昭然若揭，但至死他也没有迈出最后的一步，他要把这最后一步让给自己的儿子完成。还有其他原因：
一是曹操不想跳入孙权设下的圈套。孙权劝他称帝是从自己的利益出发的。首先，孙权认为这样做可以获得曹操的信任，从而实现吴、魏之间的和解，自己就可以专心对付蜀汉。襄樊之役中，孙权为了从刘备手中夺回荆州，从背后袭击关羽，帮了曹操的大忙，但却得罪了刘备，吴、蜀之间长达十年的联盟关系就此结束，这时他比任何时候都更需要缓和同曹魏的矛盾，否则就会陷入腹背受敌的不利境地。其实，孙权认为曹操如果真的称帝，拥汉派将会强烈反对，曹操会因此陷入困境，减轻对吴国的威胁。因此，孙权阳奉阴违，曹操看穿了孙权的意图，不肯轻易上当。减轻对吴国的威胁。因此，孙权阳奉阴违，曹操看穿了孙权的意图，不肯轻易上当。
二是从当时形势看，如果贸然称帝，确实会给政敌和拥汉派势力一个舆论上的借口，使自己在政治上陷入被动。综观曹操的一生，内部的反对和反叛大都发生在他被封为魏公、魏王之后，就是最好的证明。因此，继续维持献帝这块招牌，对于安抚拥汉派，巩固内部，仍有不可忽视的作用。
三是至少从公元210年起，曹操一再“自明本志”，说自己绝对没有代汉自立的意图，言辞恳切，说了差不多十年，现在如果突然改变主意，否定自己，对自己的声誉名节必然会造成不利影响，不如坚持把戏演下去。
更重要的是，曹操是一个讲求实际的人，只要掌握了实权，虚名并不重要，“施于有政，是亦为政”一语，是他内心想法的真实写照。此外，公元219年曹操已六十五岁，年纪大了，估计自己将不久于人世，这也可能是他不愿称帝的一个原因。
三国时期可谓人才济济，曹操作为三国时期杰出的“政治家，军事家”，他一生的功勋不应该只是体现在奠定魏国上，而是有了曹操的政治思想和军事作为，方才形成了后面的三国鼎立之势！
在三国未形成之前，整个汉朝已经是四分五裂，在十八路诸侯讨伐董卓的军事行动中，就可以看出东汉末年时期，汉庭已无实权，各路军阀纷纷佣兵自重，而在当时最具实力的应属出身在“四世三公”家庭背景下的“袁绍”
东汉末年天下共分十三州，袁绍一人就拥有冀、青、幽、并四州，拥兵数十万，而此时的曹操仅占据了兖州、徐州以及豫州的一部分，其实力与袁绍还有段距离的！
按常理规划，曹操的方针应是吞并弱小势力来壮大自己，逐渐缩小与劲敌“袁绍”的差距，在图与袁绍一决高下！但以曹操的政治觉悟，早就预想到只有击垮袁绍，自己方能雄踞一方，而无后顾之忧，
于是“建安四年”双方终于展开了对垒，“官渡之战”就此拉开序幕，作为东汉末年“三大战役”之一，这次战役被誉为历史上最著名的“以弱胜强”战役之一，此次战役不但打破了当时的政治格局，奠定了魏国的根基，而孙，刘两家也借此机会得以喘息，逐步稳固了自己的势力，
官渡之战取得大胜后，曹操一跃而上，成为东汉末年最大的势力，此时曹操已经拥有登基为帝的能力，但还没具备“天时与人和”，曹操并没有被胜利冲昏头脑，像袁术一样贸然登基，东汉虽已名存实亡，但毕竟百年王朝还是死而不僵！
自己内部以“荀彧”为首的“亲汉派”，外部以“孙权”为首的“孙，刘联盟”，都时刻警惕着自己，一旦贸然称帝，其后果很可能是内部分崩离析，大大的削弱自己的实力，而外部可趁机壮大势力！自己将失去一统天下的能力，
曹操缓称帝的方针并没有错，但也许曹操并没有想到，造化竟是如此弄人！自己竟败于“赤壁之战”，可悲的还是以“袁绍”的方式失败（以弱胜强）！赤壁之战后曹操只能休兵养息！无力大规模绞杀孙，刘二人，自此三国鼎立之势形成。
